宇宙とAI:楽天モバイルが切り拓く他社との差別化と次世代通信の未来
衛星、AI、モバイル通信が融合したとき、何が起こるのでしょうか？
先日開催された「Rakuten AI Optimism 2025」カンファレンスでは、通信業界のリーダーたちが一堂に会し、宇宙技術とAIがどのように日本国内外の通信業界を変革していくのかについて、熱い議論が交わされました。
業界トップが語る、通信の未来像
このパネルディスカッションには、楽天モバイルの共同CEO であるシャラッド・スリオアストーア氏と鈴木和洋氏、そして矢澤俊介社長が登壇しました。テーマは「宇宙とAIが通信を変える 〜No.1キャリア に向けた楽天モバイルの挑戦〜」です。
このセッションから見えてきた大きなポイントは、楽天モバイルがソフトウェア駆動型の考え方、持続可能な接続性を実現するAIの活用、そして宇宙から直接つながるモバイルネットワークカバレッジによって、競合他社との差別化を図っているということです。
Open RANで実現した全国カバレッジ
「私たちは第一段階として、都市部のみをカバーし、残りはローミングパートナーでカバーしていました。しかし現在では、ほぼ全国をカバーしています」とシャラッド・スリオアストーア氏は語ります。「私たちは世界最大のOpen RANネットワーク事業者であり、34万を超える基地局を展開しています」
楽天モバイルは、Open RAN(オープン無線アクセスネットワーク)プラットフォームの構築、展開、運用において、世界の通信業界のパイオニアとして知られています。このアプローチにより、ネットワーク運用におけるコスト削減と、お客様へのメリット提供の両方を実現しています。
「設備投資を40%削減し、運用コストを30%削減しています。これにより、お客様に割引を提供することができるのです」とシャラッド・スリオアストーア氏はカンファレンスで説明しました。「速度制限は一切なし。真の無制限プランです」
数字が証明する楽天モバイルの成功
楽天モバイルの挑戦の成果は明確です。契約者は平均で月に30GB以上を消費しており、これは競合キャリアの3倍にあたります。また、独立系調査会社OpenSignalは、5Gアップロード速度、音声アプリ、ゲーム体験など、主要なネットワーク事業者の指標において、楽天モバイルを世界のリーダーとして評価しています。
「私たちが始めたとき、誰も月100GBの時代を想像していませんでした」と矢澤社長は振り返ります。「今日、私たちのお客様はすでに平均30GB以上を使用しています。使用量は驚異的なペースで増加しています」
デジタル駆動型アプローチがもたらすメリット
楽天モバイルのクラウドネイティブでソフトウェア中心のアプローチにより、エンジニアたちは最大限の効率性を実現するためにAIの力を活用できると、シャラッド・スリオアストーア氏は説明します。「AIはより知的な運用を可能にします」
従来のネットワークでは、基地局でハードウェアのトラブルが発生すると、技術者が現地に赴いて修理する必要がありました。しかし楽天モバイルの設計では、ハードウェア障害が発生した場合、システムが自動的にサーバー間でワークロードをシフトします。「自動検知、自動チケット作成、そしておそらくほとんどのケースで、自動解決、自動修復が可能です」
シャラッド・スリオアストーア氏は、すでに過去のデータを使用して、障害が発生する前に予測する取り組みを行っていることを明かしました。楽天モバイルの自律型ネットワーク運用は「レベル3.5」に達しており、近い将来、完全自律型ネットワークへと進化する予定です。一方、世界の多くの競合他社は「レベル2.5または3」にとどまっているとのことです。
お客様サービスにもAIを活用
AIは消費者向けサービスにも進出しており、楽天は通信アプリ「Link」に新しいAI対応サービスを組み込んでいます。「私たちはカスタマーケアアプリをAIと統合しており、AIエージェントがお客様の問い合わせを自動的に解決します」
楽天AIで実現する、よりスマートで持続可能なサービス
楽天のAI技術の力を活用することで、チームはさらに一歩進んだ取り組みを行っています。反応型から予測型への機能の変革を強調しているのです。
「これまで、人々はAIに質問をして答えを得ていました」と鈴木氏は説明します。「これからは、AIがあなたのコンシェルジュになります。あなたが尋ねる前に、あなたが何を望んでいるかを予測し、それを提供するのです」
小売計画もAIが有利に働いている分野の一つです。楽天エコシステム全体からのデータを分析して、カバレッジと利便性を最大化する店舗立地を選択しています。物理的な接点も開発中で、シャラッド・スリオアストーア氏は新しいAI駆動型のセルフサービスキオスクを紹介しました。「お客様は基本的に数分でSIMまたはe-SIMを取得できます。通常は30分から1時間かかるものです」
持続可能性への取り組み
持続可能性の面では、楽天モバイルはRAN Intelligent Controller(RAN高度制御装置)を使用して、需要に応じて無線容量を調整しています。これは、オフィス街で夜間に小規模基地局をシャットダウンしたり、ネットワークトラフィックが少ないときに稼働中の基地局の数を減らしたりすることを意味します。
シャラッド・スリオアストーア氏は、顧客体験を損なうことなく電力消費を削減することが目標だと述べています。「今年は電力消費量を20%削減することを目標としています。すでに15%近くに達しています」
5Gスタンドアローンとは?
楽天モバイルは、5Gスタンドアローン(SA)ネットワークの開始準備を進めています。これにより、デバイスがバックグラウンドで4Gインフラに依存することなく、5Gコアに直接接続できるようになります。
シャラッド・スリオアストーア氏によると、このアップグレードにより、10ミリ秒未満という非常に低いレイテンシが実現され、ビデオ通話やクラウドゲーミングが瞬時に感じられるようになります。同時に、ネットワークスライシングのようなユニークなユースケースへの道も開かれます。これにより、キャリアは専用の接続レーンを確保できます。
「私たちは、より良い接続性と優先順位を持つファーストレスポンダー向けのスライスを作成できます」と彼は説明しました。同じ技術は消費者向け機能にも活用できます。「Linkアプリを使用して、ユーザーが何かを視聴するためにより高いスループットを望む場合、『1時間50Mbpsのスライスを付与してください』と言うことができます。これは保証されます」
5Gコアを供給するため、楽天モバイルはシスコ、ノキア、F5とのパートナーシップを発表しています。これらのパートナーシップは、楽天モバイルのより広範な提案を拡大することを約束しています。完全にクラウドネイティブでAI統合されたコアが、レガシーアーキテクチャでは不可能だった、より高速な速度、より高い信頼性、より革新的な製品を実現できるというものです。
次なるフロンティア:宇宙からの楽天モバイル
パネルは次に、聴衆の注意を新しい方向、つまり空へと向けました。矢澤社長は、非地上カバレッジ(宇宙から直接つながる接続性)を通信業界の次なる革命として位置づけました。
楽天モバイルは、AST SpaceMobileとの協力を継続しており、「Starlinkの36倍」の大きさの衛星アンテナアレイを打ち上げ、2026年から軌道上からブロードバンドを提供することを目指しています。現在のほとんどの衛星サービスがテキストメッセージと緊急通話のみをサポートしているのとは異なり、これらの巨大なアレイは、通常のスマートフォンに直接完全なブロードバンドカバレッジを提供するように設計されています。
「宇宙からのブロードバンドにより、陸地と海の100%カバレッジを達成できます。つまり、津波や地震の後でもデータは流れ続けるのです」と矢澤社長は説明します。
この新しい機能は、災害対応だけでなく、日常的な接続性を変える可能性があり、ブロードバンドサービスをGPSと同じくらい遍在するものにします。「私たちはまもなく全土地面積をカバーします」と矢澤社長は説明しました。「海も、離島も、北海道の湿地も、人間が通常行かない場所でも」
決定的な差別化要因
楽天モバイルは、独自の戦略を打ち出しています。Open RANアーキテクチャを使用してコストを削減し、その節約分をお客様に還元し、予測メンテナンスからSIMカード自動販売機まで、ビジネスのあらゆる側面にAIを組み込んでいます。シャラッド・スリオアストーア氏は、今後5年間が楽天モバイルにとって重要な時期になると考えています。
「2025年から2030年まで、6Gが到来する前に、私たちは差別化要因を生み出さなければなりません」と彼は強調しました。「そして技術的な観点から、最大の機会はAIと、非地上ネットワークと地上ネットワークがどのように連携するかです」
楽天モバイルは、テクノロジーの力で通信業界の常識を覆し続けています。AIと宇宙技術の融合により、私たちの生活はより便利で、より安全で、より持続可能なものになっていくでしょう。この革新的な取り組みから、目が離せません。
Space & AI: Rakuten Mobile’s next frontiers
https://rakuten.today/blog/space-and-ai-rakuten-mobiles-next-frontier.html
