料金据え置き宣言！楽天モバイルが物価高騰の中で顧客価値を重視
先日、日本の通信業界に衝撃が走りました。楽天モバイルの三木谷浩史会長が、物価上昇が続く中でも料金を据え置く方針を明確に表明したのです。日本第4の大手モバイルキャリアとしてサービスを開始してから5年半、同社は当初の使命を貫き続けています。
インフレ時代に価格を据え置く決断
日本では生活費の上昇が国民的な関心事となっており、過去5年間で消費者物価は12%以上も上昇しています。しかし賃金の伸びはそれに追いついていません。多くの業種が値上げに踏み切る中、モバイル通信業界は大きな例外となっていました。原宿で開催された記者会見で、三木谷会長は次のように語りました。「私たちのミッションは、初日から日本のモバイル業界を民主化することでした」2020年のサービス開始当時、東京での平均的な携帯電話料金は約8,000円でした。楽天モバイルは月額2,980円でデータ無制限という単一プランで参入し、市場に大きな変革をもたらしました。既存の大手キャリアも、より手頃な料金プランの提供を余儀なくされたのです。しかし、サービス開始から5年が経過した今、料金は再び上昇傾向にあります。円安、エネルギーコストの高騰、人件費の上昇により、他のキャリアは値上げを発表しています。そんな中、三木谷会長のメッセージは正反対でした。料金は据え置くというのです。「これは『私たちも値上げします』という発表ではありません」と三木谷会長は記者団に語りました。「私たちは低価格で無制限のモデルを継続します。これは私たちなりの価格凍結宣言です」
楽天モバイルはなぜ低価格を維持できるのか
三木谷会長は、楽天モバイルの手頃な価格設定は偶然ではなく、ネットワークの構造そのものに組み込まれていると説明しました。「私たちは世界で唯一、完全に仮想化されたモバイルネットワークです」と彼は述べました。「つまり、すべてがソフトウェア上で動作しており、高価な専用ハードウェアを必要としません」。これだけで運用コストが最大30%削減されているといいます。さらに、楽天モバイルはOpen RAN技術を採用しており、異なるベンダーの機器を組み合わせて使用できます。これにより、特定ベンダーへの依存を避け、調達コストを柔軟に保つことができます。「ベンダーAが高くなれば、BやCに切り替えられます」と三木谷会長は説明しました。「日本で他にこれができる会社はありません」そして、人工知能の活用があります。三木谷会長は、楽天モバイルがRAN Intelligent Controllerと呼ばれるシステムを使用し、全国約34万台のオープンRAN製品の電力をネットワークトラフィックに応じて動的に調整していると指摘しました。「今年だけで電力使用量を20%削減しています」と続けました。「電気料金は上昇しています。これが私たちの対抗策です」同時に、三木谷会長は楽天グループ全体の収益性への貢献も強調しました。「私たちはビジネスです。これは持続可能でなければなりません」と述べました。「しかし、私たちはより広い楽天エコシステムの一部です。顧客が楽天モバイルを使うと、楽天カード、楽天市場、楽天トラベルも使う傾向があります。価値は戻ってきます」このインテリジェントなアーキテクチャとエコシステム主導のシナジーが、物価高騰時代における楽天モバイルの手頃な価格の秘密なのです。「人々に価格を気にせず自由に接続してほしいのです」
楽天モバイル×U-NEXT:無制限のストリーミング体験
価格面での懸念を払拭した上で、楽天モバイルはサービスの次の進化段階として、エンターテインメントを発表しました。10月1日から、日本最大の国内ストリーミングサービスであるU-NEXTとの新しいパッケージを開始したのです。「これは日本で最も強力な2社のコラボレーションです」と楽天モバイルの河野奈保CMOは述べました。「私たちはモバイルプランでナンバーワンを目指すだけでなく、総合的な体験でナンバーワンになりたいのです」U-NEXTは、ハリウッド映画から韓国ドラマ、ライブコンサート、雑誌、さらには児童書まで、35万以上のタイトルを提供する日本のストリーミング業界の主要プレイヤーとして台頭してきました。「楽天最強U-NEXT」と呼ばれるこの新プランでは、データ容量を気にすることなく、すべてを1つの請求書でストリーミングできます。プラン開始を記念して、2026年1月末までは楽天モバイルの月額2,980円の無制限プランに追加料金なしで提供され、その後は税抜き3,980円になります。「通常、U-NEXTだけで2,189円かかります」と河野CMOは説明しました。「モバイル、無制限データ、無制限ストリーミングが4,000円未満で手に入る。これは大きなお得感です」このバンドルプランは、1アカウントあたり最大4つのプロフィールをサポートするファミリープランにも対応しており、毎月ヨーロッパリーグのサッカー試合のライブ配信も含まれます。2025年6月に最初に発表されて以来、U-NEXTとのコラボレーションはすでに大きな関心を集めており、先行キャンペーン期間中に10万人以上のユーザーが登録しました。河野CMOは、このパートナーシップが楽天モバイルの新たな顧客層の開拓に貢献している可能性を示唆しました。「異なる年齢層や利用パターンが見え始めています。人々が反応していることは明らかです」
1,000万契約者。そしてその先へ
会見では、楽天モバイル全体の進捗状況についてのアップデートも行われました。11月7日時点で契約者数は950万人に達し、12月に1,000万人を達成しました。しかし、三木谷会長によれば、これは始まりに過ぎません。「私たちは業界最高の平均データ使用量を誇っています。ユーザー1人当たり月間33.5GBです」と彼は説明しました。「人々は私たちのネットワークを本来の使われ方で使っています。これは彼らがネットワークを信頼していることを示しています」長期的には、楽天モバイルは単に契約者数のマイルストーンを追いかけるだけではないと三木谷会長は強調しました。「ナンバーワンになるということは、最も多くの顧客を持つことだけを意味するのではありません。最も使われ、最も信頼されることを意味します」と述べました。「それが私たちの目標です」ソフトウェア駆動型インフラストラクチャ、高度なAIツール、エコシステム戦略により、楽天モバイルはこの目標を追求する独自の準備が整っています。「私たちは束縛されていません。迅速に適応できます。すでにEBITDAは黒字化しています。残りは後からついてきます」と三木谷会長は会見で語りました。「まだいくつかの秘策があります。しかし、それはまだ明かしません」物価高騰の時代において、楽天モバイルの料金据え置き宣言は、日本の消費者にとって明るいニュースとなりそうです。技術革新とエコシステムの力を武器に、同社は通信業界の新しいスタンダードを確立しようとしています。
私見と考察：楽天モバイルの料金据え置き戦略
価格破壊者であり家計防衛者の表明
楽天モバイルの今回の発表は、同社の戦略的ポジショニングが大きな転換点を迎えていることを示唆しています。2020年の参入時、楽天モバイルは明らかに「価格破壊者」でした。既存の大手3社が築いてきた高価格帯の寡占構造に風穴を開け、消費者に選択肢をもたらしたのです。今回の料金据え置き宣言は、楽天モバイルが「価格破壊者」でもあり「家計防衛者」でもある立場を明らかにしました。他社が値上げに踏み切る中、楽天モバイルは低価格の砦として消費者を守る立場だというメッセージをさらに強めました。同社のブランドイメージと顧客ロイヤルティに長期的なプラスの影響を与える可能性があります。
テクノロジーが生み出す価格競争力の本質
無理にがんばって値上げしていない点です。他社を圧倒する技術力があるからこそ低価格が成り立ちます。三木谷会長が強調した「完全仮想化ネットワーク」と「Open RAN技術」は、単なる技術的差別化要因ではありません。これらは楽天モバイルのビジネスモデルそのものを支える基盤なのです。従来の通信キャリアは、特定ベンダーの専用ハードウェアに大きく依存してきました。これは「ベンダーロックイン」と呼ばれる状態を生み、キャリアの交渉力を弱め、コスト削減の余地を狭めてきました。楽天モバイルがOpen RAN技術を採用したことで、この構造的な問題から解放されたことの意義は計り知れません。さらに注目すべきは、AI活用による電力消費の20%削減です。通信インフラの運用において、電力コストは無視できない要素です。エネルギー価格が高騰する中、AIによる動的な電力管理は、単なるコスト削減を超えて、環境負荷の低減にも貢献しています。これは近年重視されるESG経営の観点からも評価されるべきポイントでしょう。
エコシステム戦略の真価が問われる局面
三木谷会長が言及した「楽天エコシステム」の価値は、理論的には非常に魅力的です。楽天モバイルの契約者が楽天カード、楽天市場、楽天トラベルなども利用することで、グループ全体の収益が向上し、モバイル事業単体での採算性の圧力が緩和されるという論理です。しかし、ここには重要な疑問があります。果たして楽天モバイルの契約者のうち、どれだけが実際に他の楽天サービスを積極的に利用しているのでしょうか。また、逆にモバイルサービスの魅力が、他の楽天サービスへの誘導にどれほど効果的なのでしょうか。エコシステム戦略が真に機能するためには、各サービス間の相乗効果が単なる理論ではなく、実際のユーザー行動として現れる必要があります。1,000万人の契約者を抱える現在、この戦略の有効性を示す具体的なデータが今後さらに重要になってくるでしょう。
U-NEXTとの提携が示す新しい競争軸
U-NEXTとのバンドル提供は、楽天モバイルが単なる「安い通信サービス」から「総合的なデジタルライフスタイルサービス」へと進化しようとしていることを示しています。この動きは非常に戦略的です。通信サービスそのものはコモディティ化が進んでおり、差別化が難しくなっています。しかし、通信とエンターテインメントを組み合わせることで、顧客にとっての価値提案が大きく変わります。特に、データ容量を気にせず動画を楽しめるという点は、無制限プランの真価を発揮させる絶好の機会です。ただし、ここにも課題があります。U-NEXTの価格設定は確かに魅力的ですが、NetflixやAmazon Prime Videoなどのグローバルプラットフォームとの競争において、U-NEXTがどれだけの顧客を引きつけられるかは未知数です。特に若年層においては、海外のストリーミングサービスの方が人気が高い傾向があります。楽天モバイルとU-NEXTの提携が成功するためには、単なる価格的なお得感だけでなく、コンテンツの質と量、そしてユーザー体験の向上が不可欠でしょう。
EBITDA黒字化の意味と今後の課題
三木谷会長が言及したEBITDA(利払い・税引き・償却前利益)の黒字化は、楽天モバイルにとって重要なマイルストーンです。しかし、これは最終的な収益性とは異なります。通信インフラには膨大な設備投資が必要であり、その償却費用を含めた純利益ベースでの黒字化には、まだ時間がかかる可能性があります。また、1,000万契約者という規模は、市場シェアとしてはまだ限定的です。日本の携帯電話契約数は約2億件とされており、楽天モバイルのシェアは5%弱にとどまっています。今後、1,500万、さらには2,000万契約者を目指すためには、さらなる設備投資とマーケティング投資が必要になるでしょう。料金を据え置きながら、同時に契約者数を増やし、収益性を改善するという三重の課題をどのようにバランスさせるのか。これが楽天モバイルの経営陣に課せられた難問です。
競合他社への影響と業界全体の動向
楽天モバイルの料金据え置き宣言は、他の大手キャリアにとっては悩ましいニュースでしょう。値上げを発表した、あるいは検討している企業は、顧客からの批判にさらされる可能性が高まります。しかし、見方を変えれば、他社には楽天モバイルとは異なる価値提供の余地があります。例えば、より広いカバレッジエリア、より安定した通信品質、より充実したカスタマーサポートなど、価格以外の要素で差別化することは可能です。実際、楽天モバイルは都市部では優れた通信環境を提供していますが、地方や山間部ではまだカバレッジに課題があるとされています。顧客によっては、多少価格が高くても、より安定したサービスを選ぶ場合もあるでしょう。業界全体としては、楽天モバイルの存在が価格競争を活性化させ、消費者にとっての選択肢を広げていることは間違いありません。これは市場の健全性という観点からは歓迎すべき状況です。
1,000万契約者突破の先に見えるもの
楽天モバイルが1,000万契約者を達成したことは、同社のビジネスが一定の成功を収めていることを示しています。しかし、真の勝負はここからです。1,000万契約者というのは、いわゆる「アーリーアダプター」や「価格重視層」が一通り獲得された段階とも言えます。ここからさらに契約者を増やすためには、より幅広い顧客層にアピールする必要があります。そのためには、価格の安さだけでなく、サービスの質、ブランドの信頼性、顧客体験の向上など、総合的な価値提案が求められます。U-NEXTとの提携はその一環と見ることができますが、これだけで十分とは言えません。また、三木谷会長が「まだいくつかの秘策がある」と述べた点も興味深いです。楽天モバイルが次にどのような革新的なサービスや提携を発表するのか、業界関係者だけでなく、消費者も注目しているでしょう。
データ使用量33.5GBが示す顧客の信頼
三木谷会長が強調した「業界最高の平均データ使用量33.5GB」という数字は、表面的な統計以上の意味を持っています。これは顧客が楽天モバイルのネットワークを信頼し、安心して大量のデータを使用していることの証です。通信サービスにおいて、顧客が「本当に使える」と感じているかどうかは、契約者数以上に重要な指標かもしれません。データ使用量が多いということは、顧客が動画視聴や音楽ストリーミング、オンラインゲームなど、データを大量に消費するアクティビティを楽天モバイルのネットワーク上で行っているということです。この高いデータ使用量は、U-NEXTとの提携の意義をさらに高めます。すでに大量のデータを使用している顧客層に対して、追加料金なしで高品質なストリーミングサービスを提供することは、顧客満足度の向上に直結するでしょう。
物価高騰時代の消費者心理との適合性
現在の日本では、物価上昇に対する消費者の警戒感が高まっています。給料が上がらない中で生活費が増加していることへの不満や不安が広がっており、企業の値上げに対する視線は厳しくなっています。このような社会的文脈において、楽天モバイルの料金据え置き宣言は、消費者の心理に強く訴えかけるメッセージです。「私たちは顧客の味方である」「利益よりも顧客の利益を優先する」というメッセージは、ブランドロイヤルティの構築に大きく貢献する可能性があります。ただし、これは諸刃の剣でもあります。今後、万が一楽天モバイルが料金を引き上げざるを得ない状況になった場合、顧客の失望や反発は通常の値上げ以上に大きくなる可能性があります。今回の宣言は、楽天モバイルにとって将来的な価格戦略の柔軟性を制約する側面もあるのです。
技術革新が切り開く通信業界の未来
楽天モバイルの事例が示しているのは、通信業界においても技術革新がビジネスモデルを根本から変える可能性があるということです。従来、通信インフラは「巨額の設備投資が必要で、参入障壁が極めて高い」業界とされてきました。しかし、ソフトウェア化、仮想化、オープン化といった技術トレンドは、この前提を覆しつつあります。楽天モバイルが採用している技術アプローチが成功すれば、他の国や地域でも同様のモデルが展開される可能性があります。実際、楽天モバイルは自社の技術プラットフォームを他国のキャリアにライセンス供与するビジネスも検討していると報じられています。これは、楽天モバイルが単なる日本国内のキャリアではなく、グローバルな通信インフラのイノベーターとして位置づけられる可能性を示唆しています。
結論:持続可能性と成長性のバランス
楽天モバイルの料金据え置き戦略は、短期的には消費者にとって明らかにポジティブなニュースです。しかし、長期的な成功のためには、価格競争力を維持しながら、同時にサービスの質を向上させ、収益性を確保するという難しいバランスを取り続ける必要があります。技術革新とエコシステム戦略は、このバランスを実現するための重要な要素ですが、それだけで十分とは言えません。顧客体験の継続的な改善、ネットワークカバレッジの拡大、そして新しい価値提案の創出が、今後の楽天モバイルの成長を左右するでしょう。三木谷会長が述べた「秘策」が何であるかはまだ明らかになっていませんが、楽天モバイルがこれからも通信業界に新しい風を吹き込み続けることを期待したいと思います。消費者にとって、競争が活発で選択肢が豊富な市場は、常に歓迎すべきものなのですから。
Rakuten Mobile doubles down on customer value in face of inflation
https://rakuten.today/blog/rakuten-mobile-doubles-down-on-customer-value-in-face-of-inflation.html
