楽天モバイルが次世代5Gネットワークを強化。O-RAN準拠のMassive MIMO無線装置を本格展開へ
楽天モバイル株式会社は、富士通グループのネットワーク事業を担う1FINITY株式会社と共同で、次世代の5Gネットワーク強化に向けた重要な取り組みを発表しました。両社は、Qualcomm Technologies社の最先端プラットフォームを搭載したO-RAN準拠のMassive MIMO無線装置を、2026年中に楽天モバイルの5Gネットワークで商用展開する予定です。
Open RANによる革新的なネットワーク構築
楽天モバイルは、日本国内において完全仮想化クラウドネイティブモバイルネットワークをOpen RAN対応で展開している先進的な通信事業者です。今回採用される無線装置は、自然空冷方式を採用したO-RAN準拠の設計となっており、環境への配慮と省電力化を実現しています。この新しい無線装置の導入により、1Finityが持つオープンネットワークにおける豊富な専門知識と、これまで培ってきたRAN（無線アクセスネットワーク）の知見を最大限に活用することが可能になります。その結果、楽天モバイルのネットワーク容量とカバレッジが大幅に強化され、顧客により高速かつ信頼性の高いネットワーク環境が提供されることになります。
Massive MIMO技術がもたらす通信品質の向上
今回の展開の中核となるのが、Massive MIMO（mMIMO）技術です。この技術は、数十から数百のアンテナを一カ所に集積してデータを送受信することで、通信経路の安定化や高速化を実現する先進的なものです。楽天モバイルでは、すでに5Gネットワークの8割以上でこの技術を採用しており、多くのユーザーに同時に高速で安定した通信を提供しています。Massive MIMO技術は、ネットワークの最も困難で重要な領域に展開されることが多く、ネットワーク容量を大幅に増加させながら、カバレッジを改善し、ビットあたりの通信に必要な電力を効率的に削減できるという特長があります。1Finityが提供するMassive MIMO Open RAN RUプラットフォームは、従来の4T4R RUソリューションと比較して、高度なビームフォーミング技術と空間多重化を使用することで、無線ネットワークの容量を大幅に増加させることが可能です。
業界初の本格的な商用展開
通信業界において利用可能なO-RAN準拠のMassive MIMO O-RUは数少ない中、今回楽天モバイルが導入する無線装置は、商用環境で本格的に展開される最初の製品群の一つとなります。これは、オープンで相互運用可能なネットワーク構築において、大きな一歩となる取り組みです。具体的には、楽天モバイルは3.7GHz帯で動作する1Finity製のMassive MIMO O-RUである「32A37」を導入します。この装置は、O-RANオープンフロントホールインターフェースを介して、集中ユニット（CU）および分散ユニット（DU）と相互運用されます。今回の商用展開は、1Finityがすでに楽天モバイルのネットワークにおいて広範なカバレッジを提供している既存のO-RU「44R21」を補完するものとなります。
Qualcomm Dragonwingプラットフォームの活用
今回導入される無線装置には、Qualcomm Technologies社の「Qualcomm Dragonwing QRU100 Platform」が搭載されています。この先進的なプラットフォームにより、通信事業者はネットワークキャパシティやカバレッジの拡大、電力効率の向上を実現することができます。低消費電力でありながら高性能な機能を持つこのプラットフォームは、楽天モバイルがOpen RAN対応のネットワークを拡大する上で掲げるコスト削減と持続可能性の目標達成にも貢献することが期待されています。
各社のコメントから見える展望
楽天モバイルのモバイルネットワーク統括部 無線アクセスネットワーク部のジェネラル・マネジャーであるパンディー・スドアカー氏は「日本でOpen RAN技術を活用した完全仮想化クラウドネイティブモバイルネットワーク構築における知見を引き続き活用し、5G Sub6において迅速な基地局展開を進め、サービスエリアを拡大していきます」と述べ、継続的なネットワーク拡大への意欲を示しています。1FINITYのモバイルシステム事業本部長であるパトリック・エリクソン氏は「業界をリードする本O-RUの採用は、楽天モバイルが柔軟かつ効率的なネットワークを構築することを支援する画期的なもの」とコメントし、高容量のMassive MIMOとマルチベンダーOpen RANの柔軟性、実証された相互運用性、パフォーマンスを組み合わせることで、楽天モバイルの5Gネットワークにおけるキャパシティとカバレッジを大規模に拡大することに貢献すると強調しています。クアルコムテクノロジーズのプロダクトマネジメント部門シニアディレクターであるアルン・ハンドゥー氏も「楽天モバイルと1Finityが本O-RUを開発・展開する協業にあたり、当社のプラットフォームの活用によって支援できることを嬉しく思います」と述べ、この協業が仮想化かつクラウドネイティブなモバイルネットワークにおけるイノベーションを推進し、5Gインフラにおけるコスト効率の向上を可能にする潜在性を持っていると評価しています。
私見と考察：今回の展開が持つ戦略的意義
今回の発表は、楽天モバイルがOpen RAN技術を核とした次世代ネットワーク構築において、さらなる一歩を踏み出したことを示しています。完全仮想化クラウドネイティブなモバイルネットワークの構築は、通信業界における新しい標準となる可能性を秘めており、楽天モバイルはその先駆者として位置づけられています。2026年中に予定されている商用展開により、楽天モバイルの顧客は、より高速で安定した5G通信サービスを享受できるようになることが期待されます。また、自然空冷方式の採用や電力効率の向上により、環境への配慮とコスト削減を両立したネットワーク運営が実現される見込みです。Open RANの採用による柔軟性とマルチベンダー対応の相互運用性は、将来的なネットワークのアップグレードや拡張においても大きなメリットをもたらすでしょう。楽天モバイル、1FINITY、Qualcomm Technologiesの三社による協業は、日本の5Gネットワークインフラの進化において重要な役割を果たすことになりそうです。
今回の新型RU導入は、楽天モバイルが進めるプラチナバンド展開と補完関係にあります。プラチナバンドでカバレッジ（広さ）を確保しつつ、都市部などの高トラフィックエリアにこのMassive MIMOを投入することで『繋がりやすく、かつ速い』という、大手3社に遜色ないネットワーク品質への脱皮を狙っていると推察されます。
QualcommのQRU100プラットフォームと自然空冷方式の採用は、Open RANの弱点とされてきた『消費電力の大きさ』という課題に対する一つの回答です。専用チップ（アクセラレータ）で処理を効率化することで、運用コスト（OPEX）を抑えながら、環境負荷を低減する持続可能なネットワークモデルを提示しています。
ネットワーク容量の拡大は、単なる通信品質の向上に留まらず、楽天グループが推進するエンタメコンテンツや高画質動画配信との親和性を高めます。快適な通信環境を提供することで、データ利用量の増加を促し、1ユーザーあたりの平均売上（ARPU）を引き上げる戦略的布石と言えるでしょう。
今回の富士通（1FINITY）やQualcommとの協業成功は、楽天モバイル一社の利益に留まりません。この商用実績を成功事例として、世界の通信キャリアに対し『マルチベンダーによるOpen RAN構築』の実効性を証明することになり、Rakuten Symphonyの外販事業を加速させる強力な武器になると考えられます。
参考：楽天モバイル、5G Sub6の基地局においてOpen RAN対応の富士通製無線装置を採用しエリア拡大を加速
https://corp.mobile.rakuten.co.jp/news/press/2025/0303_01/
楽天モバイル、1FINITY製O-RAN準拠Massive MIMO無線装置の本格展開により、高速・高信頼なネットワークを提供
https://corp.mobile.rakuten.co.jp/news/press/2026/0203_01/
